Ilse van Kraaij is de nieuwe stadskunstenaar van Helmond
Dinsdag 6 januari 2026
Het college van burgemeester en wethouders van Helmond heeft de Helmondse Ilse Kraaij voor een jaar benoemd tot stadskunstenaar. Uit tien kandidaten koos een selectiecommissie haar als 'cultureel ambassadeur' van Helmond.
Een stadskunstenaar geeft kleur aan de stad. Kunst kan zorgen voor een andere kijk op dingen. Het kan zorgen voor plezier, troost of ontspanning. Het is aan de stadskunstenaar om dat voor elkaar te krijgen.
Helmond als inspiratiebron
Voor illustrator en creatief ondernemer Ilse van Kraaij, is Helmond haar thuishaven en inspiratiebron. Het is haar thuis maar als jonge maker ziet ze dat de stad bruis van kleur en kunst. Ze is nieuwsgierig naar wat mensen beweegt en naar ieders verhaal. Ze ziet het als haar missie om die verhalen te vangen, zodat anderen ze kunnen zien, voelen en herkennen. ‘Kunst hoeft voor mij niet plechtig te zijn. Het mag uitnodigen, verrassen, ontroeren en vooral verbinden.’
Liefde en vriendschap
Als stadskunstenaar wil Ilse verhalen van Helmonders verzamelen en verbeelden. Haar missie is om kunst toegankelijk en verbindend te maken door persoonlijke verhalen een podium te geven. Thema’s zoals liefde, vriendschap, familie, herinneringen en dromen staan centraal. Kunst hoeft volgens Ilse niet plechtig te zijn, maar mag uitnodigen, ontroeren en mensen samenbrengen. Ze wil met iedereen die daarvoor open staat in gesprek gaan. Dat wil ze doen door interviews, ontmoetingen, workshops en open oproepen. Die verhalen wil ze bundelen in een boek dat Helmond van haar zachte en tegelijk krachtige kant laat zien. En een online platform waar verhalen terug te lezen zijn en aan te vullen zijn. Ze heeft ook al ideeën hoe ze het thema ‘liefde en vriendschap’ terug kan laten komen in het straatbeeld.
Selectiecommissie
De selectiecommissie voor Stadskunstenaar 2026 bestond uit:
- Daisy Roefs (Stadskunstenaar 2024-2025)
- Sem van der Kant (JOONG Helmond)
- Arno Oberendorff (inwoner met expertise van kunst en cultuur)
- Nikkie Herberigs (conservator/curator Museum Helmond)
- Wethouder van Lierop (Wethouder cultuur, technisch voorzitter)
Helmond heeft al eerder stadskunstenaars gehad; in totaal vijf:
- Rocco Verdult (2017)
- Thomas Pieters (2018)
- Tahné Kleijn (2019/2020)
- Luc de Graaf (2022/2023)
- Daisy Roefs (2024/2025)
