Wilgentafel (centrale hal)

In 2021 was hij volop in het nieuws: de oude Treurwilg in de tuin van het voormalige stadskantoor van de gemeente Helmond. De boom werd ongeveer in 1930 geplant en was een imposante verschijning. Helaas was hij al enige jaren aan het aftakelen; aangetast door tonderzwam en gekortwiekt voor de veiligheid. Tijdens de planontwikkeling voor het Huis voor de Stad werd alles geprobeerd om de boom in te passen, of te verplanten wat uiteindelijk helaas niet is gelukt. Daarom werd besloten de boom een tweede leven te geven en de wilg werd gestekt.

Het inspireerde een creatieve inwoner, Loek van Poppel, tot het schrijven van onderstaand gedicht:

We doen 'm um - we doen 't nie
En toch ging 't gebeuren
Gewillig makt de wilg plats
Haj waar geweënd an treuren

We doen 'm um - we doen 't nie
Toch gingen we an'tzagen
We heurden wel half Hellemond
Mar nie de wilg klagen

We doen 'm um - we doen 't nie
Wà doen we mi z'n takken?
Dor maken we moj dingen van
Vurzichtig dus mì hakken

We doen 'm um - we doen 't nie
Haj krie n twidde lève
Zo blie de wilg van Hellemond
't bèèste àn ons gèven

In oktober 2021 werden stekjes van de wilg beschikbaar gesteld aan medewerkers en belangstellenden uit de stad, om te planten in tuinen. In Helmond en misschien ook daarbuiten.  

Het hout van de gekapte treurwilg heeft een tweede leven gekregen in de grote tafel in de centrale hal van het Huis voor de Stad. Het is een bijzondere en opvallende tafel, mede door de grote vitrines met het rode glas.  

De kubuswoning is 50 jaar!

De drie Helmondse kubuswoningen aan de Wilhelminalaan bestaan dit jaar 50 jaar. In september 1975 gingen de drie bijzondere proefwoningen voor het eerst open voor publiek. Een maand later, op 29 oktober, volgde de officiële opening.

Van idee tot proefwoningen

In 1972 vroeg de gemeente Helmond aan architect Piet Blom om een ontmoetingscentrum te ontwerpen. Hij presenteerde een plan met 200 kubuswoningen. Om deze woonvorm te testen, bouwde aannemer Adriaans eerst drie proefwoningen aan de Wilhelminalaan. Die waren in september 1975 klaar.

Teleurstelling voor Blom

Toen de bouw van het Speelhuis op 10 juli 1975 werd toegezegd, besloot de gemeente het aantal kubuswoningen flink te verlagen: van 188 naar 18. Volgens de gemeente was er te weinig belangstelling. Architect Blom was teleurgesteld, want zonder de woningen mistte zijn ‘Woningenwoud’ de samenhang met de stad.

Een opvallend theater verschijnt

In 1976 schilderde kunstenaar Har Sanders samen met twee collega’s een gigantisch circustent-doek op de wanden van de theaterzaal. Met 800 m² was het een van de grootste schilderijen van Nederland. Een jaar later, op 28 oktober 1977, opende prinses Beatrix het Speelhuis: een theater met 37 kubussen, een grote zaal met 430 stoelen en twee kleinere zalen.

Van Helmond naar wereldberoemd

In 1984 bouwde Piet Blom zijn bekende kubuswoningen in Rotterdam. Die werden wereldberoemd, maar zijn allereerste exemplaren staan gewoon in Helmond.

Een broedplaats voor cultuur

Tussen 1977 en 2011 was het Speelhuis dé plek voor cultuur. Artiesten van over de hele wereld traden er op, net als lokale verenigingen. Ook kregen veel kinderen er muziek- en dansles van het GIKO, nu KunstKwartier.

Einde van een icoon

Op 29 december 2011 verwoestte een grote brand het Speelhuis. Helmond was in shock. De brandweer kon het theater niet redden, maar de omliggende kubuswoningen raakten slechts deels beschadigd en bleven behouden. 

Een monument van betekenis

Tijdens de Open Monumentendagen op 13 en 14 september 2025 staat het thema ‘Erfgoed en Architectuur’ centraal. De Helmondse kubuswoningen bestaan dan precies 50 jaar. Een mooi moment om deze bijzondere woningen, als eerste van hun soort in Nederland, te erkennen als uniek erfgoed en de status van rijksmonument te geven.