Nieuwjaarsspeech 2026 van burgemeester Potters

Geachte aanwezigen,

Beste Helmonder,

 

Ik wil eerst even stilstaan bij het verdrietige begin van het nieuwe jaar. De vermissing en het overlijden van Mick uit Brouwhuis hebben een enorme impact gehad.

Vanaf deze plek wil ik de ouders en naasten van Mick, ook namens u allen hier aanwezig, veel steun, sterkte en liefde toewensen in deze afschuwelijke tijd.

 

Wat mij als burgemeester goed doet, is dat het laat zien hoe wij als Helmonders naast elkaar gaan staan, elkaar belangeloos helpen en er voor elkaar zijn in moeilijke tijden.

Ik wil iedereen daarom bedanken voor hun betrokkenheid en inzet bij de zoektocht naar Mick.

 

Ik wil u verzoeken om, indien mogelijk, te gaan staan voor een moment van overdenking en stilte.

 

------

 

Namens het college en de directie van onze gemeente wens ik u en uw naasten het allerbeste voor het nieuwe jaar.

 

Helmond is een stad die groeit en in beweging is.

We mogen trots zijn op de stappen die we samen zetten in de ontwikkeling van onze stad.

We zijn niet voor niets de ‘Stad van Makers’.

We zijn de makers van de Brainport.

Waar het in Eindhoven bedacht wordt, wordt het hier gemaakt en geregeld.

 

En maken… Dat doen we letterlijk! Door de extra investeringen van het Rijk zetten we fors in op het bouwen van nieuwe woningen. Binnenkort spreken we met de gemeenteraad over Nieuw Brandevoort

Maar het gaat niet alleen over woningen. We hebben groen toegevoegd aan onze stad, de Stadse Aa is terug en we versterken onze natuur.

We hebben plannen voor de bouw van nieuwe scholen, multifunctionele accommodaties en we investeren in bestaande bedrijventerreinen en ontwikkelen nieuwe locaties.

Zo versterken we ons verdienvermogen en investeren we tegelijkertijd in de kwaliteit van onze stad.

 

Een belangrijk uitgangspunt voor onze groei en beweging in Helmond is namelijk brede welvaart.

Brede welvaart betekent voor mij dat naast florerende innovatieve ondernemers en bedrijven die zorgen voor ons verdienvermogen, we ook gezamenlijk moeten investeren in betere bereikbaarheid, ruimte voor groen, sport en cultuur. Zodat iedere Helmonder fijn, gezond en fit kan wonen en leven in onze stad, mét elkaar.

 

Onze samenleving draait om ontmoeten. In het afgelopen jaar heb ik mogen ervaren hoeveel organisaties, sportverenigingen en vrijwilligers zich elke dag inzetten voor onze stad. Ik heb vele evenementen, zoals carnaval en de Kasteeltuinconcerten meegemaakt.

Evenementen die wij als gemeente mogelijk maken, maar draaien op de inzet van vele vrijwilligers én natuurlijk de vele bezoekers.

Het is een voorrecht voor mij om samen met u te mogen sporten, u te mogen ontmoeten en de onderlinge verbinding te versterken.

Gezond en fit blijven is van essentieel belang. Toch is het voor velen juist het eerste dat onder druk komt te staan wanneer werk, gezin en andere prioriteiten aandacht vragen.

Terwijl bewegen juist een uitstekende manier is om los te komen van de dagelijkse hectiek en het hoofd goed leeg te maken. Het draagt bij aan meer frisheid, creativiteit en veerkracht. Én het levert mooie ontmoetingen en vriendschappen op!

Het belang van regelmatig sporten en bewegen kan daarom niet vaak genoeg benadrukt worden.

 

Om als stad te groeien en bewegen is onze veiligheid een belangrijke randvoorwaarde.

Ik heb vele bedrijven mogen bezoeken die in Helmond bezig zijn met innovaties op het gebied van defensie en veiligheid. Samen werken zij aan deze belangrijke randvoorwaarde en helpen zij mee om als Europa en Nederland onze verantwoordelijkheid te nemen.

 

Op vliegbasis Eindhoven heb ik mogen ervaren hoe concreet onze strijdkrachten bezig zijn met het veilig houden van Nederland in een onzekere geopolitieke tijd.

Tijdens de Helmondse Veteranendag hoorde ik de verhalen van onze veteranen. Hun verhalen herinneren ons eraan hoe waardevol vrede en vrijheid zijn en dat we daarvoor moeten blijven knokken.

Ik heb daar óók gezien hoe onze veteranen hun verantwoordelijkheid nemen en een bijdrage willen leveren aan onze weerbaarheid nu en in de toekomst.

Weerbaarheid is géén bangmakerij, het is onszelf bewust zijn van de risico’s die er zijn in een onzekere wereld, de digitale samenleving en de gevolgen van stroomuitval of wateroverlast.

Daarom roep ik u op om samen te werken aan een weerbare samenleving. Dat begint met omzien naar elkaar en elkaar helpen als dat nodig is. Wanneer we gezamenlijk onze schouders eronder zetten, kunnen we fijn samen leven in onze buurt en omgeving.

 

Beste Helmonders, in 2026 hebben we wederom een gezamenlijke opdracht. De opdracht om samen te werken, te verbinden en te zorgen dat we blijven ontwikkelen, zonder onze wortels te verliezen.

Om te blijven bouwen aan een mooier Helmond, elke dag weer.

Er staat veel te gebeuren het komende jaar. In maart mag u naar de stembus om het nieuwe stadsbestuur, de gemeenteraad, te kiezen.

Ik roep u allen alvast op: Maak gebruik van dat grondrecht, maak gebruik van de vrijheid die u hier heeft om te mogen kiezen wie u wilt. En motiveer de mensen om u heen om datzelfde te doen.

Zodat er weer een breed mandaat ligt van u om te werken aan een mooier Helmond.

En aan de deelnemende politieke partijen wil ik vragen: Houd de basis van samenwerking en onderling respect vast.

We hebben elkaar namelijk hard nodig om de uitdagingen van de komende jaren het hoofd te bieden.

 

Ik begon door aan te geven dat dit Huis voor de Stad een plek is van ontmoeting en verbinding.

In deze tijd waarin we ongewild steeds verder van elkaar af komen te staan en polarisatie op vele vlakken gevoed wordt, moeten we opletten dat we niet van elkaar vervreemd raken.

Daar ligt een opdracht voor ons allemaal.

 

Simon en Garfunkel schreven in de jaren ’60 het nummer ‘The Sound of Silence’.

Voor mij is dat een bijzonder en indrukwekkend nummer, maar ook nog steeds actueel.

Zij beschreven in hun nummer hoe we makkelijk van elkaar vervreemd kunnen raken, als we niet met elkaar communiceren en met elkaar de verbinding zoeken.

Ik hoop dan ook dat we in het nieuwe jaar de kracht vinden om stiltes te doorbreken.

Om elkaar op te zoeken, te luisteren naar elkaar en ons te blijven uitspreken tegen onrecht.

 

Ik roep u daarom op om ook in het komende jaar elkaar te blijven opzoeken en helpen.

Samen versterken we immers onze wijk, buurt en stad.

Samen zetten we Helmond op de kaart.

Samen zíjn we Helmond.

 

Dank u wel.